유아교육에 있어 가장 중요한 시작은 아이의 마음을 읽는 것이다. 유아들은 아직 어른보다 표현하는 것이 서툴지만, 그들만의 방법으로 문제점들을 표현한다. 그러한 아이들의 사인을 얼마나 잘 이해하고 있을까? 건강한 신체만큼 아이들의 생각과 마음이 건강하게 자라도록 ‘유아심리’를 통해 아이들을 이해하며 도와줄 방법을 생각해보자. 이달에는 다양한 외상에 의해 스트레스성 장애를 겪는 유아의 심리 및 지도방안을 알아보자.
정리 이해원기자 자료제공 사랑샘터 김태훈 원장
최근 일본의 지진 등 자연적 재해가 많이 발생하여 유아교육현장과 가정에서는 어떤 방법으로 접근하고, 지도해야 하는지 고민이 많습니다. 실제로(사)한국유치원총연합회에서는 일본 사람들의 질서 있는 대처가 평소 지속적인 안전교육 속에서 이루어진 것으로 보고, 유치원 현장에서도 안전교육에 많은 관심을 갖고 지도하기로 결의하였습니다. 그렇다면 위와 같은 자연적 재해의 상황에서 아이들을 어떻게 지도하는 것이 좋을까요? 또한, 자연적 재해를 알게된 유아가 받게 되는 스트레스가 있다면 무엇인가요?
Q. 일본 지진 뉴스를 보다보면 아이들이 ‘나에게도 저런 일이 생기면 어쩌나’ 걱정한다고 합니다. 유아의 심리를 생각하여 뉴스를 안보여주는 게 좋은지, 교육차원에서 보여주는 게 좋은지 고민입니다.
A. 보여주는 것이 좋습니다. 나이가 어리고 겁이 많은 아이라면 간접적인 매체를 이용하는 것이 좋고, 직접적인 사진과 잔혹한 장면은 여과해서 보여주는 것이 좋습니다.
Q. 만약 대중매체를 통해 자연재해의 끔찍한 현장을 목격했을 경우, 어떤 방법으로 유아를 안심시켜야 하나요?
A. “안전수칙을 잘 지키면 우리 집(우리 원)은 안전해”라고 이야기 하거나 안전교육을 하는 시간을 자주 가져 유아가 안심할 수 있도록 합니다.
Q. 자연 재해 등으로 인해, 유아에게 나타날 수 있는 후유증은 어떤 게 있나요? 성인과 차이점이 있나요?
A. 성인과 같은 외상 후 스트레스 장애가 생길 수 있습니다. 차이가 있다면 성인은 자신의 생각을 말로 표현하지만 유아는 그렇지 않다는 것입니다. 자아가 성인처럼 성숙하지 않기 때문에 증상 표현도 성인처럼 확연하지 않아 발견되지 않는 특징을 보입니다.
외상 후 스트레스 장애란?
‘외상 후 스트레스 장애’란 도저히 피할 수 없는 자연 재해나 사고와 같은 극심한 외상에 노출된 후, 이로 인한 심각한 스트레스 때문에 사회생활에서 일정한 제약이 나타나는 증상을 말한다. 또한 스트레스에 노출된 뒤의 해리성 증상(정서반응의 마비, 멍한 상태, 비현실감, 이인증, 해리성 기억상실), 외상적 사건의 재경험(외상적 사건에 대한 반복적인 꿈, 환각), 외상을 회상시키는 자극에 대한 과도한 회피, 과도한 불안이나 증가된 각성 등을 의미하기도 한다. 유아의 경우 같은 증산을 경험하게 되지만 나타나는 정도는 성인과 다르다.
외상 후 스트레스 장애의 폐혜는?
스스로의 힘으로 극복하기 힘든 상황에 부딪혔을 때 극심한 공포를 경험하게 된다. 이런 경험은 매우 강렬하기 때문에 잘 잊혀 지지 않는다. 이로 인하여 ‘자라보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀란다’고 하듯이 사고와 비슷한 상황이 재연되면 이로 인한 놀람과 불안감이 유발되어 사회 적응에 어려움을 겪게 된다.
일본의 지진과 같은 자연적 재해로 인해 유아가 겪게 되는 외상 후 스트레스성 장애의 정도는?
피해 정도가 심할수록 스트레스 강도는 강해지지만, 대비 훈련과 같이 자연 재해에 미리 대비하여 침착하게 행동한다면 스트레스 정도는 감소한다. 유아는 발달 특성상 자신이 처한 외부 상황에 대해 스스로 평가하지 못한다. 자아 발달이 성숙하지 못해 자신의 어려움을 언어로 표현하지 못하고 표출되는 증상이 성인처럼 보이지 않기 때문이다. 따라서 유아의 스트레스성 장애의 정도를 평가하는 것은 어렵다. 대신 외편의 유아행동으로 스트레스성 장애 여부를 의심할 수 있다.
외상 후 스트레스 장애 유아가 나타내는 모습은
1. 잠을 자다가 자주 깨는 야경 증세를 보인다.
2. 식사를 거부하거나 토하기도 한다.
3. 자주 놀아달라며 힘들게 보채면서 분노, 발작을 보이기도 한다.
4. 식사량이 늘어 성인과 같은 양의 밥을 먹는 과식의 증상을 보이기도 한다.
5. 자주 깜짝 놀라거나 멍하게 있어, 불러도 대답을 잘 하지 않는다.
6. 기분 변화가 심하며, 자주 짜증을 내고 심하게 운다. 우는 것을 달래도 쉽게 그치지 않는다.
7. 자신이 당한 사건을 접하면 놀라 운다.
8. 부쩍 성숙하여 조숙하게 보이기도 한다.
외상 후 스트레스 장애 예방을 돕는 안전교육
자연 재해와 같은 유아의 외상 후 스트레스 장애를 예방하기 위해서는 안전 교육을 정기적으로 실시하여 위험한 상황 시 침착하게 행동할 수 있도록 지도하는 것이 좋다. 일본에서 발생한 지진은 사상 최대지만, 재난 국가이기 때문에 이를 대비한 훈련을 실시하여 피해를 최소화 할 수 있었다. 특히, 지속적으로 해온 대비 훈련이 몸에 배어있어 재난 시 당황하지 않고 훈련대로 행동하는 것이 가능했다. 안전에 관한 유아의 훈련이 제대로 되어 있다 하더라도 유아를 지도. 감독하는 교사가 수칙을 제대로 지키지 않거나 불안에 떨면서 우왕좌왕 한다면 아이들은 쉽게 동요되어 불안해질 수 있다. 따라서 아이들을 안심시키고 안전하게 대피하도록 하기 위해서는 지도, 감독하는 교사의 침착한 태도와 지속적인 안전 교육이 중요하다.
